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L’isola di Cipro è uno degli ultimi avamposti della cultura e della tradizione europea verso i territori asiatici che si affacciano sul Mediterraneo. Culture che si scontrano, come testimonia la divisione del territorio tra uno stato europeo e un’entità, la Repubblica di Cipro del Nord, riconosciuta soltanto dalla Turchia. È una meta prediletta dai turisti per il clima mediterraneo, la bellezza degli scenari marittimi e la presenza di testimonianze archeologiche delle antiche civiltà che vi si svilupparono.

Dal punto di vista geografico, si trova nella parte orientale del Mediterraneo, appena sotto la Turchia e di fronte alle coste siriane. Il territorio è scomposto in varie realtà. La prima è quella orientale, costituita da una lunga striscia di terra peninsulare. La gran parte dell’isola è ricoperta da rilievi montuosi, con altezze massime inferiori ai 2.000 metri. Disposte in due catene parallele ai due estremi nord-sud, nel mezzo si estende la pianura Mesoaria, solcata da corsi d’acqua nei periodi piovosi.

Le coste di Cipro sono irregolari e ricche di frastagliamenti. Assumono un’importante connotazione turistica, soprattutto nella parte meridionale. Le coste sono rilevanti per le splendide spiagge, ma anche per i fondali, ogni anno raggiunti da molti sub. Il territorio complessivo è di poco superiore ai 9.200 chilometri quadrati.

La storia e la posizione dell’isola segnano, tuttora, i contrasti politici. Dal 1974, la parte superiore di Cipro forma uno stato a sé: la Repubblica Turca di Cipro del Nord. Un’entità non riconosciuta dalla comunità internazionale, eccetto che dalla Turchia. Più a sud, invece, c’è Cipro che dal 2004 è inclusa nell’Unione europea. La capitale di quest’ultima è Nicosia. Nel lungo confina non mancano attriti, regolati da forze internazionali come la Nato e l’Onu.

Speculare è la composizione della popolazione, nel senso che rispecchia la divisione politica dell’isola. Nella parte autonoma del nord risiedono molte persone di etnia turca. Nello spazio rimanente prevalgono nettamente i greci. Complessivamente nell’isola gli abitanti non arrivano a 800.000 persone. La religione più seguita è quella cristiana-ortodossa, cui segue un 20% di seguaci dell’Islamismo.