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La Francia è il paese europeo, al pari dell’Italia, che offre un ampio ventaglio di attrattive. Il suo peso storico per i destini dell’Europa sono noti, dalle vicende altomedievali di Carlo Magno, fino ai sussulti libertari della Rivoluzione Francese. L’arte e la tradizione cristiana fanno il resto: splendide architetture e grandiose chiese arricchiscono il territorio, a partire dall’affascinante e romantica Parigi. Le coste atlantiche e mediterranee fanno il resto, offrendo spiagge frequentatissime, comprese quelle della Corsica.

Il territorio francese, oltre alla distaccata ma europea Corsica, conta altri possedimenti sparsi nei vari oceani e frutto del passato coloniale. La parte continentale confina a oriente con l’Italia, la Svizzera, la Germania e il Belgio. Nel suo lato meridionale è parzialmente bagnata dal Mediterraneo ed è attaccata alla Spagna e al Principato di Monaco. I restanti lati sono bagnati a est dall’Atlantico, mentre il lato settentrionale dallo stretto della Manica. La Corsica si trova a nord della Sardegna, bagnata anch’essa dal mar Mediterraneo. La superficie totale del paese ammonta a circa 544.000 chilometri quadrati.

I tratti morfologici prevalenti sono i rilievi montuosi, più o meno imponenti per le altezze, e le pianure dell’entroterra. I primi fanno capo ai confini naturali delle Alpi e dei Pirenei, rispettivamente con l’Italia e la Spagna. D’origine ben più antica ci sono il Massiccio Centrale e i Vosgi. La parte settentrionale, comprendente Parigi, è una vastissima pianura solcata da importanti fiumi, tra cui la Senna.

La parte costiera è contraddistinta da litorali generalmente rocciosi e impervi, specialmente a nord e nella regione della Bretagna. Il tratto provenzale della Costa Azzurra è celebre per l’abbondante flusso turistico.

La Francia è una repubblica semi-presidenziale, che prevede il potere legislativo in mano ai due rami del parlamento. La storia recente del paese parte inevitabilmente dalla Rivoluzione francese, che spodestò l’antico regime per dare maggior potere ai cittadini. La capitale e principale città francese è Parigi.

La popolazione complessiva è di circa 64.000.000 d’abitanti, 1/5 dei quali è raccolta nella regione circostante la capitale. L’urbanizzazione degli ultimi decenni ha spopolato le aree più rurali. La religione prevalente è quella cattolica, cui non mancano alternanze di protestanti e una crescita dell’Islamismo, in virtù dei flussi migratori.