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Il Giappone è un grande arcipelago situato nella parte sud orientale dell’Asia, bagnata interamente dall’oceano Pacifico. Non confina con nessuno Stato, ma a nord si trovano i territori della Russia orientale, a ovest ha dirimpetto le due Coree e la Cina, mentre qualche centinaia di chilometri più a meridione c’è l’isola di Taiwan.

Tra le numerose isole che lo compongono, si distinguono nettamente le quattro più grandi: Hokkaido, Honshu, Shikoku e infine Kyushu. L’estensione territoriale completa è di circa 377.837 chilometri quadrati. La capitale è Tokyo e si trova nella parte meridionale dell’isola di Hunshu.

La popolazione complessiva del Giappone si aggira a circa 123.000.000 di abitanti, localizzate perlopiù nelle zone urbane del paese, a discapito delle aree rurali sempre più disabitate. La densità media per chilometro quadrato è di 340 persone.

Il territorio giapponese è frutto di un distaccamento che la regione subì dal continente asiatico. In conseguenza di ciò, nelle sue principali isole troveremo una netta alternanza tra lunghe coste, spesso frastagliate, a rilievi di grande entità. Non mancano le vallate e le grandi pianure formate dai processi alluvionali, vicine ai corsi d’acqua.

Questi ultimi sono di breve lunghezza e si riempiono in corrispondenza della fase di disgelo montano. Il territorio impervio non permette una pratica agricola estesa, che rappresenta una parte minoritaria dell’economia.

Partendo da nord, l’isola di Hokkaido è attraversata longitudinalmente da una catena montuosa di origine vulcanica, che prosegue nell’isola attigua di Honshu, interessando marginalmente l’estremità superiore. Nella parte centro-meridionale del paese, in corrispondenza della grande isola di Honshu, troveremo diverse catene montagnose, tra le quali si distinguono le cosiddette Alpi giapponesi.

Nei pressi di Tokyo sorge il Fuji, un vulcano ora inattivo. Infine, nella parte meridionale le acque prendono il nome di mare Interno, all’interno del quale sorgono moltissime isole minori.

La principale religione è scintoista, seguita dal Confucianesimo e in misura minore dal Cristianesimo. Dal punto di vista istituzionale è una monarchia costituzionale, con a capo dello Stato l’imperatore.

L’estremo sviluppo industriale e tecnologico lo colloca ai primissimi posti nel mondo per ricchezza interna. Il Giappone, tuttavia, rappresenta un esempio unico di società post moderna che nutre un rispetto assoluto per le tradizioni millenarie.