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Posta nel cuore dell’Europa, l’Austria è un piccolo paradiso fatto di cultura e natura. Forte di una storia millenaria, che ha determinato le sorti del vecchio continente, è la meta adatta per unire il senso di maestosità che solo Vienna può incutere, alla grandezza del percorso danubiano, oltre ai molti paesaggi alpini e ai laghi.

L’Austria è incastonata nell’Europa continentale e, perciò, non vede sbocchi sul mare. A nord confina con la Germania, la Repubblica Ceca e quella Slovacca. A oriente con l’Ungheria. Sul suo lato meridionale ci sono la Slovenia e l’Italia. Infine, a ovest, i confini sono con la Svizzera e il piccolo stato del Liechtenstein. Complessivamente si estende per circa 84.000 chilometri quadrati.

Il leitmotiv del territorio austriaco è costituito dalle numerose cime montuose delle Alpi orientali, diretta prosecuzione di quelle italiane e che culminano, nella parte centro-meridionale, con il monte Grossglockner. Tra le regioni più famose troveremo il Tirolo nella propaggine più occidentale, la Carinzia e la Stiria al centro del paese. Il complesso alpino tende a scemare verso est e a confine coi Carpazi.

Diverso è lo scenario che s’incontra nella parte settentrionale, dove il grande fiume Danubio è il padrone incontrastato. Partendo dalle folte foreste tedesche, attraversa il cuore dell’Europa e la capitale austriaca Vienna, per gettarsi nel mar Nero. Tutt’intorno c’è la valle danubiana, che ha come confine naturale superiore la Selva della Boemia.

L’Austria è compresa nell’Unione europea ed è una repubblica federale, cui partecipano diverse regioni territoriali. Dopo le vicende belliche legate al secondo conflitto mondiale, trovò piena autonomia e sovranità nel 1955. La capitale è Vienna, posta a nord-est del paese.

La popolazione austriaca è di poco superiore agli 8.000.000 d’abitanti, disposta maggiormente nei centri abitati. La stragrande maggioranza è originaria del paese, e vede dei flussi immigratori dai paesi limitrofi dell’est europeo. Il culto religioso maggiormente diffuso è quello cattolico, seguito da altre religioni minori.