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Il Portogallo è uno stato dell’Europa meridionale, a est della Spagna e facente parte della Penisola iberica. Un paese dall’antica storia e dal vecchio prestigio coloniale, ora metà turistica per le caratteristiche città e gli straordinari scenari naturalistici in riva all’oceano.

Confina nella parte orientale e settentrionale con la Spagna, mentre tutto il resto dei confini è bagnato dall’oceano Atlantico. Oltre al territorio continentale, il Portogallo esercita la sua sovranità anche su altre terre nel mezzo delle acque oceaniche. Sono l’arcipelago di Madeira e delle Azzorre: due gruppi d’isole che distano dalla Penisola iberica diverse centinaia di chilometri a ovest.

I circa 92.000 chilometri quadrati di superficie che costituiscono il territorio portoghese mostrano una scarsa presenza di montagne; i pochi rilievi raggiungono medie altitudini, la maggiore delle quali è la Serra de Estrela. La prima in assoluto, però, è quella del monte Pico, nell’arcipelago delle Azzorre con 2351 metri. Volendo semplificare e utilizzando il corso del fiume Tago come divisione naturale, abbiamo due differenti morfologie. Dall’estremo nord fino al Tago, incontreremo alcune cime montagnose, dovute perlopiù al naturale proseguimento dell’altipiano della Meseta.

Scendendo a sud, invece, il terreno tende a essere più pianeggiante e per questo motivo l’area è sfruttata per la pratica agricola. S’individua facilmente la parte dell’Estremadura portoghese, che dal confine spagnolo si esaurisce sulle coste centrali atlantiche. Per via della particolare posizione troviamo un clima torrido in estate e piovoso nel periodo autunnale.

Il Portogallo è una repubblica di tipo parlamentare, divenuta tale dopo la fine del regime dittatoriale negli anni Settanta. Il parlamento svolge le funzioni legislative e il premier riceve l’incarico dal presidente dello stato. La capitale è Lisbona, sulla costa occidentale.

I portoghesi residenti nel paese ammontano a quasi 11.000.000 di persone, con delle nette disparità tra la parte settentrionale più abitata e il resto. Inoltre, quasi la metà occupa le zone provinciali e rurali; le città più popolose sono quelle lungo la fascia costiera. La tradizione cristiana è ancora molto presente, con quasi la totalità dei portoghesi di confessione cattolica.