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L’India si pone, nel continente asiatico, come l’altra grande realtà geografica e soprattutto demografica. Rispetto alla prima, il territorio indiano occupa complessivamente 3.300.000 chilometri quadrati, che si estendono dai confini settentrionali col Pakistan e la Cina, fino a tutta la penisola indiana. La parte peninsulare è bagnata dall’oceano Indiano, che a est prende il nome di mar Arabico mentre nella parte orientale golfo di Bengala.

Anche dal punto di vista della popolazione, l’India è destinata a occupare un posto di primo piano nel mondo: ora conta circa 1.150.000.000 di abitanti, con una larga parte costituita dalle giovani generazioni. La capitale è Nuova Delhi e da sola raccoglie molti milioni di persone, in quella che si mostra come una grande metropoli d’Oriente.

Una tale vastità territoriale comporta diversi ambienti naturali, talvolta opposti tra loro. Ad esempio la parte settentrionale, lungo il confine geografico, è dominata interamente dall’imponente presenza della catena dell’Himalaya. Tra le cime indiane, notevoli sono gli 8598 metri del monte Kanchenjunga. Più a occidente, al confine con il Pakistan, si eleva il massiccio del Karokoram.
Appenda dietro alle catene montuose citate, il territorio muta radicalmente trasformandosi in un’immensa piana, entro cui scorre il mitico Gange. Il terreno pianeggiante è dovuto prevalentemente alle corrosioni alluvionali di altri corsi d’acqua, quali il Brahmaputra e l’Indo. Le conseguenze sono uno sviluppo urbano e una forte produzione agricola, vista la fertilità del terreno. Qui risiede anche la capitale Nuova Delhi.

Scendendo verso la parte peninsulare, il terreno tende a farsi più impervio e costituito da rocce, con altezze massime di poco superiore ai 1000 metri. Altrimenti conosciuto come il Deccan, vede scorrervi molti fiumi e si affaccia a ovest sul mare Arabico.

A contornare l’altopiano del Deccan ci sono le due catene montuose del Ghati: quella occidentale separa l’India dal mar Arabico; a oriente scende costeggiando, con altezze moderate, il golfo del Bengala.

Dal punto di vista amministrativo l’India è organizzata in una federazione di 28 stati, con l’aggiunta di 7 regioni gestite direttamente dal potere centrale. La crescita del paese s’identifica con una forte democratizzazione, che ha perfino visto una donna al potere, Indira Ghandi, e il rispetto delle molte culture e religioni. Un paese in forte crescita e modello di esempio per le altre zone asiatiche.

Un discorso a parte meritano le religioni. A tutti sarà noto il rito del bagno purificatore nelle acque del Gange. Appartiene alla religione induista, la prevalente nel paese. Altre religioni sono: Islamismo, Cristianesimo, Buddismo e altre. Ciò dà luogo ad alcune tensioni sociali.

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