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La grande isola posta a est rispetto all’Africa, il Madagascar, è una terra lontana dagli scenari mitici e la straordinaria bellezza. Palesemente staccatasi dal continente africano in seguito ai movimenti tellurici, quest’isola richiama turisti da ogni parte del mondo per via del territorio affascinante e avventuriero allo stesso tempo.
Il Madagascar, quindi, è totalmente bagnato dall’oceano Indiano, che nel braccio compreso con la costa orientale africana prende il nome di canale di Mozambico. Alcuni isolotti minori completano il suo territorio, che complessivamente conta circa 587.000 chilometri quadrati.
È proprio la morfologia, come si accennava in precedenza, a fare la differenza e ad attirare fior di visitatori. Innanzitutto il colore della terra, che essendo assai ricca di ferro assume una cromatura simile al rosso. Poi, gran parte dell’isola è dominata da un altopiano con diverse vette, alcune delle quali arrivano ai 2600 metri.
Nettamente, la fascia costiera orientale conta una folta foresta tipica di queste latitudini, in cui si svolge la vita di molte specie animali. Sia nelle parti più accessibili dell’altopiano, ma soprattutto sul versante occidentale che guarda l’Africa, le vaste pianure favoriscono l’agricoltura locale. I principali fiumi attraversano tutta la parte centrale per versarsi nel canale di Mozambico, creando delle zone di terra abitabili e coltivabili.
Molti dei centri più abitati sorgono lungo le coste. La capitale Antananarivo è più addentrata, nel settore sudorientale dell’isola. Politicamente figura come una repubblica presidenziale, in cui il potere di legiferare spetta al parlamento. Porta in sé la storia delle altre colonie francesi, ottenendo la totale autonomia nel 1960.
La composizione etnica della popolazione, in tutto 20.000.000 di abitanti, ricalca il susseguirsi del tempo e dell’evolversi delle dominazioni straniere. Nell’interno, più popolato rispetto alle coste, ci sono alcuni originari dell’isola, come i merina e i betsileo. Lungo le fasce costiere, invece, l’incrocio tra natii e originari delle aree circostanti del mondo ha generato varie comunità meticcie. Il Madagascar è un paese a forte vocazione animista, quindi lontano dalle religioni monoteiste preponderanti. Non mancano riferimenti al cristianesimo protestante o a piccole percentuali di Islamismo.
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