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La Malaysia, conosciuta anche come Malesia, si trova nell’area del cosiddetto sudest asiatico. Il territorio è particolare, poiché si divide nettamente tra la parte occidentale e quella propesa a est. La prima è inglobata nell’omonima penisola, confinando a nord con la Thailandia e nell’estrema propaggine meridionale con la piccola Singapore. La restante costituisce la parte settentrionale del Borneo e confina con l’Indonesia; rappresenta un’interruzione territoriale, lungo la costa bagnata dal mar Cinese, il piccolo sultanato del Brunei. I mari che bagnano le estese coste sono quello Cinese e lo stretto di Malacca.
A questa discontinuità territoriale si associano diversi scenari geografici. Nelle regioni occidentali i rilievi sono l’elemento naturale prevalente, ad eccezione di una pianura fertile e fortemente popolata sul lato occidentale. Dirimpetto al mare di Malacca, invece, si distinguono delle coste con una fitta flora. La regione del Borneo superiore, invece, è pianeggiante eccetto il confine meridionale con l’Indonesia.
Complessivamente occupa una superficie di 131.598 chilometri quadrati, con una popolazione totale di 25.000.000 di abitanti.

Data la posizione geografica prossima alla linea equatoriale, il clima subisce lievi variazioni nell’arco dell’anno, con temperature media delle ore del giorno mai inferiori ai 20 gradi. L’unico elemento che fa la differenza è costituito dalle correnti monsoniche; spirano da novembre fino agli inizi di primavera, scatenando frequenti piogge, soprattutto sui rilievi montani.

In simbiosi con molte altre realtà asiatiche, la Malesia ha sviluppato una forte propensione alla modernità, sapendola mixare perfettamente alle antichissime origini. Ne è una perfetta testimonianza la capitale Kuala Lumpur, facente parte della penisola malese, sede di moderni grattacieli come di antichi luoghi di culto islamici.

Dal punto di vista politico è una federazione di 13 stati; undici compongono la Malesia della penisola occidentale, mentre gli altri due stati occupano parte del Borneo. Il capo dell’esecutivo è nominato da un consiglio dei sovrani dei diversi stati. La religione prevalente, nonché di stato, è quell’islamista, seguita dal Cristianesimo e da altri credi. Il paese ha subito a lungo la dominazione della Gran Bretagna, dalla quale ha ottenuto piena dipendenza soltanto nel 1957.